大气中的臭氧吸收了大部分来自太阳的对生命具有破坏性的紫外线，对地球上的生命形成了天然的保护作用。

大气中的臭氧吸收了大部分来自太阳的对生命具有破坏性的紫外线，对地球上的生命形成了天然的保护作用。太阳紫外光中波长小于290 nm的部分被平流层臭氧分子全部吸收，但90%的波长为290-320 nm的紫外光，也就是俗称的UV-B波段，也被臭氧分子吸收，从而大大减弱了其到达地面的强度。

臭氧层是大气平流层中臭氧浓度较高的一层。浓度相对较高的部分位于20-25公里的高度。如果按照标准校准臭氧层，其平均厚度只有3毫米左右，臭氧含量随纬度、季节和天气而变化。紫外线辐射在高空被臭氧吸收，对大气有增温作用，同时保护地球上的生物免受远紫外线辐射的危害。少量的紫外线辐射有杀菌作用，对生物大有裨益。