明治维新是日本历史上划时代的事件。它是日本由封建社会向资本主义社会转变的一个极其重要的里程碑，是日本由封建弱国向资本主义强国转变的转折点。

明治维新实现了社会形态的更替，使日本社会从落后的封建历史发展阶段过渡到资本主义阶段，并在此基础上，日本仅用半个世纪就发展成为先进的资本主义国家。

明治维新为日本摆脱沦为半殖民地的危机创造了条件，使日本成为亚洲唯一能够继续保持民族独立的国家。因此，明治维新基本完成了民主和国民革命的任务，扭转了日本民族的历史命运，是日本历史上具有重大进步意义的事情。

然而，明治维新也有消极的一面。虽然日本经历了深刻的社会变革，但在政治、经济和思想上仍然存在着大量的封建残余，如天皇制和半封建地主土地所有制。因此，作为资产阶级革命，它是不完整的。

因此，日本虽然通过明治维新成功摆脱了沦为半殖民地的危机，但很快走上了侵略压迫其他民族的道路，成为新的帝国主义国家。

1.在社会制度上，废除了传统时代“士、农、工、商”的身份制度，将过去的官员、王子等贵族改称“中国人”，名以下的武士改称“士绅”，其他从事农业、工商业、贱民等都称为“平民”。

2.在社会文化方面，我们提倡学习西方社会文化和习惯，翻译西方作品。在历法系统中，停止使用农历，改用阳历(年号除外)。

3.引进现代西方工业技术；改革土地制度，废除原有的土地政策，允许卖地，实行新的地方税政策；废除诸侯设置的关卡；统一货币，并于1882年设立日本银行(国家的中央银行)；取消工商界的行会制度和垄断组织，促进工商业发展。

4.在教育方面，发展近代资产阶级义务教育，教育机构颁布应试教育的语言，灌输考道、忠君、爱国的思想(有人认为此举意在强化中央集权相对较高的社会制度，为日后对外扩张铺路)。此外，我们还派遣海外学生到英国、美国、法国和德国等先进国家学习。

5.军事方面，改革陆军编制，陆军参照德军训练，海军参照英国海军编制；1872年，征兵令颁布，所有20岁以上的成年男子都要服兵役。一般服役3年，预备役2年。后来一般服役和预备役分别提高到3年和9年，共计12年。